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Histoires de bénévoles
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Paulova, Hôtesse de l’équipe de la République tchèque
Ivana Paulova avec Steven Stamkos après les Canadiens ont gagné la medaille d'or en 2008. Photo : Ivana Paulova
Qu’est-ce qu’une hôtesse d’équipe exactement?
« Un de mes amis a décrit cette tâche comme celle de coordonnatrice d’événement pour l’équipe, et ça ressemble pas mal à ça, » avoue Ivana Paulová. Cette native de la République tchèque vivant maintenant à Toronto agira comme hôtesse d’équipe auprès de l’équipe de son pays natal au Championnat mondial junior 2015 de l’IIHF. Sa tâche consistera à voir à la coordination des repas, à l’installation de l’équipe à l’hôtel et au transport et au ravitaillement en eau des joueurs lors des séances d’entraînement – bref, elle sera la personne-ressource de l’équipe.
« J’adore cette tâche, car ça touche à l’organisation, et c’est quelque chose que j’aime bien faire », déclare Paulová. « Et de le faire dans un environnement de hockey, c’est parfait. »
Cette année marque le huitième voyage de Paulová au Mondial junior, mais ce sera sa première présence à titre de bénévole.
Au début des années 2000, elle a commencé à écrire sur les jeunes joueurs tchèques pour HockeysFuture.com. Elle a ensuite fait le saut comme journaliste-pigiste auprès de journaux et s’est retrouvée à un poste dans un journal couvrant la scène sportive, avec le hockey étant son principal intérêt.
« J’ai compris à quel point j’aimais le hockey junior et je voulais mettre l’accent sur la performance incroyable de ces joueurs si jeunes. »
Elle a assisté à son premier Mondial junior chez elle en 2002; l’année suivante, elle s’est déplacée à Halifax, Nouvelle-Écosse. « Ça a été une expérience incroyable de voir à quel point les Canadiens aiment le Mondial junior », souligne-t-elle. « Je suis littéralement tombée en amour avec cette atmosphère. »
ContinuerPaulová s’est installée à Toronto il y a trois ans et demi, et avec le Mondial junior se déroulant dans sa cour arrière, elle voulait à nouveau s’engager – mais cette fois, elle voulait voir l’événement d’un nouvel angle.
« J’ai bien aimé le rôle de journaliste, dit-elle, mais il n’y a rien de tel que de faire partie d’une équipe. »
Lorsque les résultats de l’an passé ont donné une place à la République tchèque à Toronto pour les matchs préparatoires, Paulová s’est adressée à l’Association de hockey sur glace tchèque et à Hockey Canada pour offrir ses services. « Je les ai talonnés, jusqu’à ce qu’ils acceptent, » confie-t-elle en riant.
« Le Mondial junior est un événement tellement spectaculaire au Canada, qu’en faire partie a quelque chose de fascinant; de pouvoir y contribuer auprès de gens de mon pays natal est encore mieux. »
Paulová n’est plus autant au fait des joueurs tchèques qu’elle l’a déjà été depuis qu’elle a quitté le milieu du journalisme sportif. Elle s’est toutefois rapidement rapprochée de l’équipe grâce à un ballon de soccer.
« Alors que je prenais mon repas, un ballon est arrivé sur ma table », lance-t-elle. « Je me suis donc dit, “D’accord les gars, nous pouvons botter ce ballon ensemble.”
Paulová espère voir cette équipe obtenir du succès comme ce fut le cas pour l’équipe en 2005 à Grand Forks, Dakota du Nord. C’est la seule fois qu’elle a pu voir l’équipe de son pays d’origine remporter une médaille au Mondial junior.
“Je ne veux pas leur jeter un mauvais sort, mais j’ai aussi un bon pressentiment à l’endroit de cette équipe”, confie-t-elle.
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