Fédération internationale de hockey sur glace

Un championnat cosmopolite

Un championnat cosmopolite

Toronto et Montréal, villes hôtesses hors pair

Publié 05.09.2014 12:17 GMT-4 | Auteur Chris Jurewicz
Un championnat cosmopolite
Calgary (photo) et Edmonton ont établi record d’affluence. Peuvent Toronto et Montréal faire encore mieux? Photo : Andy Devlin / HHOF-IIHF Images
Les deux plus grandes villes du Canada, Toronto et Montréal, présenteront le plus gros Championnat mondial junior de tous les temps dans moins de quatre mois.

Les Canadiens qui n’habitent pas Toronto décrivent souvent, sarcastiquement, la ville comme le centre de l’univers.

Mais à compter du 26 décembre, et ce, jusqu’au 5 janvier 2015, Toronto sera effectivement le centre de l’univers… du moins, de l’univers du hockey.

Pour la première fois, la Ville Reine sera l’hôtesse du Championnat mondial junior de l’IIHF. Toronto et Montréal se sont associées pour présenter le plus gros championnat mondial junior de l’histoire.

Darryl Boynton, directeur général du volet du tournoi à Toronto, sait que le Canada a l’occasion de rendre ce tournoi encore meilleur et plus gros que ce qu’il est actuellement. N’oubliez pas que les villes canadiennes de Calgary et Edmonton ont fait équipe il y a moins de trois ans pour accueillir le Mondial junior qui a établi le record d’affluence. Plus de 440 000 personnes ont assisté aux matchs en 2012. Ce record sera probablement fracassé lors de l’événement de 2015.

« Nous savons que ce sera le plus gros Championnat mondial junior de tous les temps », affirme Boynton. « En présentant tous les matchs dans des arénas de la LNH dans les deux plus grandes villes du Canada, nous avons l’occasion d’exposer des centaines de milliers de gens à cet événement. Les deux villes sont cosmopolites ce qui contribuera grandement à l’événement puisque d’importants groupes de partisans de tous les pays habitent déjà Toronto et Montréal. »

Il est vrai que l’emplacement est primordial, et dans ce cas-ci, il aurait été impossible de faire mieux. Le Air Canada Centre de Toronto, dont la capacité d’accueil est de plus de 20 000 personnes, est situé sur la rue Bay au cœur du centre-ville de Toronto. Pour sa part, le Centre Bell, capable d’accueillir 21 273 partisans, a aussi un emplacement de choix au beau milieu de la superbe ville de Montréal.

Continuer

Cela peut paraître difficile à croire, mais Toronto n’a jamais été l’hôtesse du Championnat mondial junior et Montréal ne l’a accueilli qu’une fois – en 1978 (la formation du Canada comptait alors Wayne Gretzky).

Les amateurs de hockey des deux villes trépignent d’impatience de voir à l’œuvre les meilleurs joueurs de moins de 20 ans du monde. Boynton a remarqué une nette augmentation de l’intérêt chez les partisans de l’événement.

« Maintenant que la saison de hockey approche, les amateurs de hockey en Ontario et au Québec parlent de plus en plus du Mondial junior », dit-il. « Le 17 septembre marque les 100 jours avant l’ouverture du tournoi et c’est une date que nous considérons tous dans notre travail, car nous savons que les amateurs de hockey seront fébriles à cause du début de la saison. Cet événement est si spécial pour les Canadiens que nous savons qu’il sera le point de mire d’un océan à l’autre. »

Boyton souligne que les billets sont vendus pour Toronto, mais qu’un nombre restreint de forfaits de billets sera mis en circulation le 17 septembre.

Chaque année, Hockey Canada consacre beaucoup de ressources au Championnat mondial junior, mais cette fois-ci, c’est diffèrent. Non seulement le tournoi aura lieu dans les deux plus grandes villes du pays, mais 2014 marque aussi le 100e anniversaire de Hockey Canada. Des activités pour souligner le centenaire auront lieu tout au cours de l’année 2014 et plusieurs seront centrées autour du Championnat mondial junior.

Le lancement de la Tournée du centenaire de Hockey Canada a eu lieu à Ottawa, le 1er juillet (jour de la fête du Canada). Depuis, la tournée a visité différentes collectivités un peu partout au pays. L’immense exposition de 20 000 pieds carrés de la Tournée du centenaire sera la pièce maîtresse du Festival des partisans à Toronto et Montréal pendant le championnat.

Les amateurs de l’Ontario et du Québec auront aussi l’occasion d’assister à des matchs avant le tournoi, car des matchs préparatoires auront lieu dans des collectivités plus petites des deux provinces. Il s’agit là d’une tradition que Hockey Canada perpétue afin que l’événement touche le plus grand nombre possible de Canadiens.

Hockey Canada a tenu son camp estival de développement des moins de 20 ans à Montréal, Brossard et Sherbrooke au début d’août ce qui a permis de mousser l’intérêt pour l’événement. Marie-Christine Boucher, directrice générale du volet du tournoi à Montréal, dit que près de 60 pour cent de tous les billets pour les matchs de sa ville sont vendus.

Montréal accueillera le groupe A pour la première partie de l’événement – le groupe comprend l’Allemagne, le Canada, les États-Unis, la Finlande et la Slovaquie – alors que la ronde des médailles aura lieu à Toronto.

« Le Championnat mondial junior est plus qu’un tournoi, c’est une expérience », affirme Boucher.

« Notre principal objectif est que toutes les parties prenantes – les partisans, les médias, les équipes, les familles, les bénévoles, et cetera – assistent à la fête de leur vie. Nous présenterons une série d’événements qui feront en sorte que tout le monde parlera de nous pendant la période des Fêtes. Outre les matchs, nous présenterons un incroyable Festival des partisans, une fête la veille du jour de l’An, ainsi que divers programmes de développement du hockey mineur partout dans la province. »

 

Page principale