Demandez seulement à Nic Petan, qui a vu Lazar progresser des deux côtés de la rondelle. Ce joueur natif de Delta, C.-B., a été un coéquipier de Lazar aux Jeux d’hiver du Canada et au sein du Programme d’excellence de Hockey Canada chez les M17, M18 et M20. Aussi, les Winterhawks de Portland, l’équipe de Petan, ont affronté Lazar et les Oil Kings lors des trois dernières séries finales de la WHL.

« Il est véritablement le cœur et l’âme d’une formation », lance Petan. « Il amène le meilleur des deux mondes; parfois il est tranquille, mais il est aussi un vrai chef de file dans cette équipe, donc il dit ce qu’il veut dire lorsque c’est nécessaire. Il est un bon gars qui est très concentré sur ses objectifs et il sourit très souvent. »

Ce n’est pas surprenant. Lazar a eu plusieurs raisons de sourire au cours des quatre dernières années, particulièrement cette saison dans son parcours vers le titre de la Coupe Memorial, le premier d’une formation albertaine depuis 1966.

« Quelle année », s’exprime Lazar. « Je crois que personne s’attendait à nous voir connaître une telle saison, mais nous avions l’équipe, nous avons joué l’un pour l’autre. Vous savez, ce n’est qu’une question de caractère. Hockey Canada tente d’implanter quelque chose du genre ici [au camp estival]. Nous en avions énormément dans notre vestiaire, mais le fait d’atteindre le sommet, c’était un sentiment assez surréel. »

Le voyage d’Edmonton à la Coupe Memorial était son deuxième en trois ans. Lazar a joué un rôle important au sein de l’édition 2013-14 des Oil Kings.

« Les deux parcours ont été différents. La première année, quand j’avais 16 ans, je ne savais pas trop à quoi m’attendre. J’étais quelque peu impressionné de cette situation », admet-il. « Cette fois, je me suis davantage imposé et j’ai vraiment saisi l’occasion. Nous nous sommes parfois mis beaucoup de pression sur nous-mêmes en tant que groupe, mais nous avons trouvé le moyen de l’emporter. »

Les succès de Lazar au cours des dernières années, avec les Oil Kings et au sein du Programme d’excellence, lui ont permis de se tailler un poste avec l’équipe nationale junior du Canada en vue du Championnat mondial junior 2014 de l’IIHF.

Même si une quatrième position s’avérait bien en dessous des attentes de l’équipe, il a connu un bon tournoi sur le plan individuel, récoltant en moyenne un point par match, pour terminer au troisième rang des pointeurs d’Équipe Canada.

« Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais l’appui de nos partisans en Suède a été incroyable », dit-il. « Malheureusement, nous n’avons pas accompli le travail, mais ce fut une belle expérience d’apprentissage pour moi et j’ai pu constater à quel point on doit se regrouper rapidement en équipe. »

Une nouvelle saison signifie de nouvelles occasions pour Lazar. Il aura entre autres un rôle plus important avec les Oil Kings, qui tenteront de devenir la première équipe depuis les Spitfires de Windsor en 2009 et 2010 à remporter deux championnats nationaux consécutifs.

Maintenant il obtient une autre chance de porter le rouge et blanc au Championnat mondial junior 2015 de l’IIHF.

« Cette fois, ce sera très amusant », affirme Lazar. « Nous serons en sol canadien et c’est le 100e anniversaire de Hockey Canada. Le Mondial junior est un événement si grandiose et j’ai été honoré d’y participer. »

« On peut déjà sentir la frénésie autour de cet événement, et avec raison », commente-t-il. « C’est un grand événement et j’ai vraiment hâte de voir à quoi ça va ressembler à Toronto et Montréal. Ce sera spécial. »