Sergei Tolchinski et Nikolai Goldobin ont marqué pour l’équipe gagnante tandis que Nikolaj Ehlers et Oliver Bjorkstrand, les deux buteurs en temps réglementaire, ont raté la cible pour le Danemark.

Il s’agissait de la toute première rencontre entre les deux nations dans la catégorie des M20, rencontre qui a ouvert le Championnat mondial junior 2015 de façon phénoménale. Le match opposant David à Goliath s’est terminé sur les chapeaux de roue.

« Nous nous sentions bien au début, et de mieux en mieux au fur et à mesure qu’avançait le match », a déclaré Bjorkstrand. « Nous nous sommes rapprochés et nous avons très bien joué. Notre vitesse est bien adaptée à la leur, je pense, même s’ils sont peut-être un peu plus imposants. »

« Ouais, je pense que nous avons été un peu surpris de voir jusqu’à quel point ils jouent bien », a admis Tolchinski. « C’est une très bonne équipe. Les joueurs étaient fiers et habiles; nous ne nous attendions pas à ce genre de hockey. »

La première période a entièrement appartenu aux unités spéciales. Les Danois ont écopé de deux punitions précoces, mais ont joué à perfection en désavantage numérique. À leur première supériorité numérique, à la suite d’une punition pour obstruction à Rinat Valiev, ils ont compté huit secondes après la mise au jeu pour entamer l’avantage.

Bjorkstrand était en possession de la rondelle au haut du cercle, a tiré la rondelle qui a touché le poteau avant de passer par-dessus le gant d’Ilya Sorokin et de donner l’avance improbable de 1-0 aux Danois, à 13 min 15 s. L’impressionnante foule de 12 412 personnes a alors loué à l’unisson l’équipe non favorite.

Les Danois ont prouvé que le but ne relevait pas de la chance. Leur jeu actif valait tout autant que celui des Russes et ils ont réussi à faire en sorte que leurs adversaires plus rapides restent à l’extérieur de leur zone. Ils ont ensuite eu droit, deux minutes plus tard, à un deuxième avantage numérique dont ils ont profité, avec brio, pour prendre une plus grande avance.

Après qu’ils ont déplacé la rondelle grâce à des passes bien précises, Ehlers a décoché un tir bas sous le gant de Sorokin pour donner une avance véritablement inattendue de 2-0 à son équipe. Les Danois ont continué de tirer la rondelle et d’exercer de la pression sur les Russes au centre de la patinoire. Ils sont rentrés au vestiaire après 20 minutes au son d’encouragements chaleureux, mais il restait encore deux tiers du match à faire.

En deuxième période, qui a été haute en divertissement, les deux équipes ont eu beaucoup de chances de marquer. Lorsqu’elle s’est terminée, les Russes avaient compté le seul but, mais ce sont les Danois qui ont mieux joué et accumulé le plus d’occasions de compter sans toutefois être en mesure de les mener à bien. Bjorkstrand à lui seul aurait pu réaliser un tour du chapeau, mais a raté la cible à plusieurs reprises.

En défensive, Georg Sorensen a été remarquable devant le but pour le Danemark, mais c’est une punition retardée à Mads Larsen qui a permis aux Russes de reprendre le rythme du match. Après avoir arrêté de façon sensationnelle un tir de Goldobin, Sorensen a été un peu lent à récupérer une rondelle le long de la bande après un tir à côté du but de Pavel Buchnevich. Goldobin s’est emparé de la rondelle et l’a tirée de derrière la ligne rouge. La rondelle a touché le patin de Sorensen puis s’est logée dans le fond du filet avec seulement 47,1 secondes à faire à la période.

Un match qui aurait facilement pu afficher un résultat de 3-0 ou 4-0 pour les Danois était réduit à 2-1, en préparation pour une troisième période saisissante.

« Nous avons eu beaucoup de chances de marquer en deuxième période, et nous aurions évidemment aimé avoir une avance de 3-0. Si cela avait été le cas, nous aurions très possiblement gagné. Malheureusement, ils ont marqué et ont fait une remontée. »

« Nous avons joué différemment en deuxième », a expliqué Tolchinski. « Nous voulions tirer la rondelle davantage, et jouer à un rythme accéléré. »

En troisième, les Danois ont trop misé sur la défensive et en ont payé le prix. Ils ont permis à Vladimir Bryukvin de s’échapper et son tir vers le côté éloigné du but, sur la glace, a ricoché sur le patin de son coéquipier Maxim Mamin pour ensuite entrer dans le but et égaliser la marque à 2-2, à 7 min 7 s.

Les deux équipes ont eu des occasions de gagner en période de prolongation. Alexander Sharov s’est propulsé avec force, a contourné le but pour se retrouver devant un filet vide, mais Sorensen a réussi à arrêter la rondelle avec son patin. Puis, Alexander True s’est partiellement échappé, mais n’a pas pu déjouer Sorokin.

Tolchinki a marqué au premier tir de barrage des Russes, après avoir fait preuve de patience. « Tandis que je patinais, j’ai vu le gardien reculer et le filet s’ouvrir, donc j’ai tiré et la rondelle est entrée. »

La Russie jouera son prochain match dans deux jours, contre la Suisse, tandis que les Danois affronteront la Suède, demain après-midi.